Audrey Alwett et Nora Moretti sont en train d’adapter le roman Petite Princesse de Frances Burnett, plus connu en France sous le nom de Princesse Sarah. Sara, Petite Princesse est à paraitre en Septembre 09 dans la collection Blackberry de Soleil. Voici l’interview d’Audrey Alwett, scénariste de la série. 

Projet de couverture

- ABDAPT : Avec Nora Moretti, vous adaptez Petite Princesse de Frances Burnett, plus connu en France sous le nom de Princesse Sarah grâce au dessin animé des années 80. Pourquoi avoir choisi ce roman ?
AUDREY ALWETT : Parce que je l’ai lu 247 fois ?
Blague à part, bien sûr, j’ai découvert le manga en premier (à cette époque, je ne savais pas lire !), mais le jour où j’ai déniché le roman, j’ai encore plus accroché à l’histoire. Rapidement, c’est devenu mon livre de chevet préféré et plus je le relisais, plus je me disais "mince, c’est dommage, dans le dessin animé on ne voit pas ça… Et ça non plus". Forcément, les studios avaient dû faire un choix, comme j’en ai réalisé moi-même dans mon adaptation !
Toutefois, ce qu’il y avait aussi, c’est que le manga Princesse Sarah avait été conçu pour une cible assez jeune et qu’en grandissant, j’ai moins trouvé mon compte dans ce dessin animé que lorsque j’avais 6 ans ! La magie ne fonctionnait plus. Normal.
Mais je continuais à adorer cette histoire et j’avais très envie d’en voir une adaptation pour public plus âgé. Le film m’avait un peu déçue par son scénario très éloigné du roman. Et d’un coup, je me suis dit, "tiens, mais au fait, pourquoi je n’en ferais pas une BD ?" Tout a démarré aussi simplement que ça.

- aBDapt : Quel est ta vision par rapport au roman ? Et par rapport au dessin animé ?
AA : Je me positionne différemment par rapport aux deux. Le dessin animé colle bien aux décors et aux costumes originels, mais a fait de Sara une Cosette un peu misérable, une petite fille très fragile qu’on a envie de prendre dans ses bras. J’adorais ça quand j’étais gosse (parce que je m’identifiais au personnage), aujourd’hui je préfère la version du roman (parce que je m’identifie au personnage).
De notre côté, avec Nora, nous avons travaillé un univers victorien beaucoup plus fantasmé, avec des robes et accessoires qui changent vraiment très souvent (ce que ne permettait pas le budget du dessin animé), des automates en bois et une architecture qui, si elle est proche de ce qui se faisait en Angleterre à cette époque, prend parfois quelques libertés. Mais là où j’ai vraiment tenu à coller au roman, c’est pour le caractère des personnages. J’admire énormément Sara qui dans le livre est une petite championne de la classe et de la dignité. Même si elle a un caractère doux et profondément gentil, elle ne se sent pas pour autant obligée de jouer les modestes. Elle se considère comme une princesse, cherche toujours à agir comme telle, et montre parfois une assurance qui frise l’insolence. Ce sont des nuances qui sont assez complexes à faire ressortir sans transformer Sara en gosse de riche méprisante et hautaine. Le challenge me plaît. 

Planches de Sara, Petite Princesse

- aBDapt : Sarah va évoluer dans un univers Steampunk. Quelles sont les autres libertés que tu prends avec l’histoire du roman ?
AA : Le steam-punk, c’était pour moderniser et "adultiser" un peu une histoire qui, à la base, s’adresse surtout aux petites filles. Avec Nora, notre adaptation vise plutôt un public de jeunes filles et femmes, comme nous. En tout cas, c’est ce que nous avons voulu faire ressortir.
Après, les libertés que je prends sont variées, cependant je me suis posée des limites très strictes pour ne pas trahir le roman. Le secret d’une adaptation réussie c’est de ne pas coller à tout prix au livre, mais de ne pas trop s’en éloigner non plus. Ce n’est pas la même narration. Les ellipses ne se traitent pas de la même façon, les dialogues non plus… Dans ma version, j’ai été obligée de faire sauter quelques scènes pour éviter des redondances, parce qu’elles prenaient trop de cases ou parce qu’elles étaient inénarrables en BD. J’en ai ajouté d’autres qui expliquent certaines choses que Frances Burnett évoque en une demie phrase. Mais tapisser la BD de commentaires et de voix off n’aurait aucun sens, alors je suis obligée de développer.

- aBDapt : Peux-tu nous en donner quelques exemples ?
AA : Dans le roman, quand Sara arrive en classe, le texte précise que tout le pensionnat en a fait des gorges chaudes avant son arrivée et que les gamines ont été impressionnées par les possessions de Sara qu’elles ont entraperçues ici et là. Comme autant de dialogue en BD est pesant, j’ai préféré ajouter une page avant l’arrivée de Sara, où Lavinia, Lottie, Jessie et quelques élèves tentent une excursion dans la nouvelle chambre de Sara. Cela me permet de poser les décors et les caractères des personnages, car contrairement à l’auteur, je n’ai pas droit aux descriptions.
De même, quand Miss Minchin souhaite flatter son élève vedette pour qu’elle se sente bien au pensionnat, il est simplement dit que la moindre des actions de Sara est montée en épingle. Ici j’ai préféré donner des exemples concrets. C’était plus clair, plus drôle aussi.

Planches de Sara, Petite Princesse

- aBDapt : Combien de tomes de seront nécessaires pour transposer toute l’histoire ?
AA : ça va beaucoup dépendre du public. 4 tomes sont prévus pour reprendre le roman point par point, mais j’aime tellement cette histoire que je voudrais lui écrire une suite. Seulement, ici je sais qu’on ne me pardonnera pas la moindre erreur, alors j’ai intérêt à avoir de bonnes idées. Quand j’étais petite, je me demandais toujours comment avait grandi Sara, si elle avait rencontré d’autres difficultés, quel genre de personne elle était devenue une fois adulte etc. C’est cela que je voudrais raconter, si les lecteurs me prêtent suffisamment d’attention. Toute la difficulté sera de garder le ton, j’y travaille déjà…

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Audrey Alwett est également directrice des collections Strawberry / Blackberry
Retrouvez l’interview sur ces nouvelles collections Girly sur Phylactu.fr